Creer

Lo que se siente al creer

por Richard Harries 2020 Richard Harries argumenta en su último libro que, en una era escéptica, una apelación a la experiencia personal sigue siendo primordial

ALAMY “Ven y mira. . . " Un fresco de mediados del siglo IV de Cristo y la mujer de Samaria de las catacumbas romanas Oh gusto y mira que el Señor es bueno

Salmo 34.8

Un INFORME al Sínodo General el año pasado del Grupo de Trabajo de Evangelismo enfatizó la necesidad de que los laicos se vuelvan "más seguros de compartir las Buenas Nuevas de Jesucristo en sus vidas cotidianas" (Noticias, 8 de febrero de 2019). Esto plantea preguntas sobre cómo se puede hacer esto con sensibilidad y qué capacitación podría ser necesaria. Pero también plantea una pregunta fundamental sobre qué papel debe jugar el atractivo de la experiencia personal.

¿Qué debería y no debería esperarse cuando se habla de la fe de uno a un investigador escéptico?

Esa es la pregunta que deseo abordar aquí. Deliberadamente hablo de experiencias personales más que religiosas, porque estas últimas pueden crear todo tipo de falsas expectativas. Puede evocar la idea de visiones, o voces, o supuestas respuestas a la oración. Estos pueden, de hecho, ser parte de la experiencia de una persona, pero el fenómeno que me preocupa es más amplio que eso, y puede ser de un tipo mucho menos dramático.

Al escuchar a una persona religiosa hablar sobre su fe, es probable que la mente escéptica responda dos veces.

Primero, pueden argumentar que lo que se describe son ciertos sentimientos o estados mentales, que pueden entenderse perfectamente en términos psicológicos. No tienen valor probatorio para nadie más que la persona que los ha experimentado.

Segundo, admitir que lo que se ha experimentado podría ser satisfactorio y deseable, eso no es evidencia de que las creencias con las que está asociado sean ciertas. Se podría argumentar que otras creencias, por ejemplo, formas de meditación arraigadas en otra fe, o ninguna creencia en absoluto, tendrían efectos similares en términos de bienestar personal. De hecho, ese es el caso hoy, cuando se conciben y practican diferentes formas de meditación o atención plena en términos seculares.

Todo lo que la mente escéptica puede hacer es escuchar respetuosamente un relato de la experiencia cristiana que hace una persona y tener en cuenta que subjetivamente lo que se relata es cierto: realmente ven y sienten las cosas. Aunque no prueba nada.

Dicho esto, la apelación a la experiencia personal sigue siendo crucial para cualquier defensa cristiana de creer en Dios. Esto se debe a las razones esbozadas la semana pasada sobre cómo llegamos a conocer a Dios (Características, 10 de enero). Argumenté allí que todo conocimiento es interactivo y evaluativo, y esto se aplica no menos a conocer a Dios que a conocer personas humanas. Podemos conocer a Dios solo por compromiso personal y, además, compromiso personal con alguien que es, por definición, nuestro verdadero y eterno bien. La invitación expresada al investigador es comprometerse con su bien supremo y superior, y, si se acepta, la bondad los seguirá todos los días de su vida, para hacerse eco del Salmo 23.

Sin embargo, es importante señalar que esta apelación a la experiencia personal no debe presentarse como evidencia de la realidad de las verdades como se afirma. Por las razones expuestas anteriormente, es poco probable que esto sea convincente. La experiencia personal de un creyente religioso se expondrá no como una prueba, sino como una descripción de lo que significa creer.

Si podemos conocer a Dios solo por interacción personal con alguien que, por definición, hace una diferencia total en cómo entendemos la vida, entonces el creyente recurrirá a su experiencia para describir la naturaleza de esta diferencia. Describirán lo que es creer, cómo ven la vida de manera diferente y las bendiciones que reciben de ella. El propósito es bastante claro: simplemente dejar que la otra persona sepa lo que es creer, lo que se siente desde adentro. Lo que realmente significa.

Se nos dice "Esté preparado en cualquier momento para dar una respuesta tranquila y reverente a cualquiera que quiera una razón para la esperanza que tienes dentro de ti" (1 Pedro 3.15). Esa razón no es filosófica: es personal. Es un testimonio: una descripción de la vida de fe que bien puede incluir una descripción de cómo llegaron a la fe en primer lugar. No será una serie de argumentos racionales, aunque las consideraciones racionales pueden ser parte de la experiencia que se describe.

El creyente, por ejemplo, podría describir cómo, desde su punto de vista, la vida tiene un significado y un propósito dados, en los cuales estamos invitados a compartir. Mostrarán cómo las experiencias del deber moral y de la belleza ahora tienen sentido, porque estas experiencias tienen su origen y fundamento en una realidad que San Agustín abordó como "¡Oh, tú, la belleza más antigua y a la vez tan fresca", y cuya suprema bondad viene para nosotros no solo con un encanto, sino con un imperativo moral.